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沖縄旅行は海水浴で決まり！時期や人気のビーチは？
沖縄旅行の定番はやはり何といっても海水浴です。沖縄のビーチには白い砂浜や透明度の高い海を目当てに世界中から観光客が集まってきます。沖縄で海水浴を楽しむために、今回は海に入ることができる時期やおすすめのビーチを紹介します。
沖縄の海水浴シーズンは長い！
1年を通して暖かい気候がつづく沖縄では、海に入ることができる期間も本州と比べると非常に長いです。沖縄では3月末に海開きが行われ、それから海水浴のシーズンは10月の中旬頃までつづきます。つまり、沖縄では1年の半分以上の時期で海水浴が楽しめるということになります。海水浴シーズンの中でも、4月は特に地元で「うりずん」と呼ばれ、1年で最も天候が安定する時期だといわれています。海水浴に最適な晴天がつづくのですが、4月はまだ海から上がると肌寒さを感じます。
沖縄の海水浴のベストシーズンはやはり夏休み前後の6～9月。地元の人たちも主にこの時期に海に遊びに行くことが多いようです。10月後半でもまだ海に入りたいという人は、本島よりも南の暖かい地域にある離島のビーチにいくのが良いでしょう。シーズン中は観光客でにぎわうビーチも、その頃になると人がぐっと減ってのんびりと海水浴を楽しむことができます。ただし、シーズンを過ぎるとハブクラゲよけのネットが外されている可能性があるのでくれぐれも気を付けてくださいね。
美しい白砂が人気の与那覇前浜！
宮古島の与那覇前浜は東洋一美しいともいわれる全長7ｋｍの白い砂浜が人気のビーチです。「全日本宮古島トライアスロン大会」のスタート地点にもなっていて、宮古島を代表するビーチです。世界的に有名なビーチでありながら、それほど混雑しているわけでもないので、さらさらとしたきめ細やかな砂の感触と、どこまでも広がる透き通った海をのんびりと楽しむことができます。夏のハイシーズンになると、ジェットスキーやパラセーリング、シュノーケリングなどのマリンスポーツも楽しむことができる、おすすめのビーチです。ぜひ家族で訪れて穏やかな波に心を洗われるような経験をしてみてはいかがでしょうか。
遠浅のコンドイ浜で子どもも楽しく海水浴！
日本一早い3月の中旬頃に海開きが行われることでも知られる「コンドイビーチ」は、石垣島から高速艇で10分ほどの小さな島「竹富島」にあります。遠浅のビーチで、膝まで水に浸かるだけでどこまでも歩いていくことができます。子供でも安心して遊べるビーチといえるでしょう。また、竹富島は珊瑚の石垣と赤瓦の屋根の沖縄らしい町並みが有名で、島の中を巡る水牛車ツアーは人気のアクティビティとなっています。コンドイビーチを訪れるついでに水牛車を体験してみるのも悪くありませんよね。港からコンドイビーチまではレンタサイクルを利用するのが手軽で便利です。
沖縄で海水浴をするときの注意点は？
沖縄の海で遊ぶ際にはいくつか気を付けておきたい注意点があります。まず、沖縄のビーチで一番気を付けなければならないのが「ハブクラゲ」です。ハブクラゲは沖縄の海に生息するクラゲで、強力な毒を持っています。触手は伸ばすと1.5ｍにも達することがあり、体が透明なので接近してきても気付くのは困難です。ハブクラゲに刺されるとまず激しい痛みを感じます。そして、刺された箇所はみみずばれや細胞壊死を起こし、呼吸困難や心停止、最悪の場合は死という結果にも繋がる恐れがあるのです。
しかし、ほとんどの沖縄のビーチではハブクラゲよけの防止ネットが張られています。ただ、中にはハブクラゲネットが張られていないビーチもあるので、ネットの有無は必ず確かめておきましょう。時期によってはハブクラゲネットが外されている場合もあるので、ハイシーズン以外に海水浴をする際は事前に電話などで確認しておくと安心です。
万が一ハブクラゲに刺されてしまった場合は適切な処置をする必要があります。海水浴中に鋭い痛みを感じたらまずは海から上がってください。刺された部分にはクラゲの触手が付着しています。毒がさらに噴出してしまうので絶対に擦らないでください。次に、患部にたっぷりと酢をかけてから触手を取り除きましょう。痛みを強く感じる場合は氷や冷水で患部を冷やしてください。応急処置が終わったら、できるだけ早めに医療機関で診察を受けましょう。
日射しが強烈な沖縄のビーチでは日焼け対策をしておくことも重要です。日傘や日焼け止め、パラソルなどを用意して海水浴にのぞみましょう。薄手の長袖シャツやパーカーも効果的に日射しを遮ってくれるので1枚あると便利です。特に日焼けしやすいのはビーチにいるときよりも海に入っているとき。海から上がったらこまめに日焼け止めを塗るようにしてくださいね。ハブクラゲや日焼けに注意しつつ、思いきり沖縄の海を楽しみましょう。
まとめ
温暖な沖縄では海水浴シーズンが長く、ビーチもたくさんあるので旅行の計画も立てやすいですね。今回紹介した離島のビーチだけではなく、本当にも素晴らしいビーチは数多くあります。くれぐれもクラゲや日焼けには気を付けて、沖縄での海水浴を楽しんでください。